Próximos passos imediatos da missão (abril de 2026)
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Como a missão está em andamento (com dados atualizados até o início de abril de 2026), aqui está o cronograma principal dos próximos eventos:
• Dias iniciais (já em curso): Após o lançamento e a separação do foguete, a tripulação testou sistemas de suporte de vida da Orion (água, ar, banheiro), realizou demonstrações de pilotagem manual e queimadas de correção de trajetória. Eles também praticaram procedimentos de acoplamento usando o estágio superior como alvo.
• Injeção Translunar (TLI): Realizada no Dia 2 (2 de abril), essa queima crucial dos motores da Orion colocou a nave em rota irreversível para a Lua, deixando a órbita terrestre.
• Viagem rumo à Lua (Dias 3 a 5): A tripulação continua testando sistemas de comunicação, navegação e suporte de vida em espaço profundo. Eles realizam queimadas menores de correção, exercícios físicos, demonstrações de trajes e observações da Terra e da Lua. No Dia 5, a Orion entra na esfera de influência gravitacional da Lua.
• Sobrevoo lunar (principal destaque): Previsto para segunda-feira, 6 de abril de 2026. A espaçonave passará a cerca de 6.000 a 10.000 km da superfície lunar, incluindo o lado oculto da Lua (nunca visto diretamente por humanos). Os astronautas farão fotografias de alta resolução, observações visuais e coletarão dados científicos sobre a superfície lunar. Esse será o ponto mais distante da Terra alcançado por humanos desde as missões Apollo.
• Retorno à Terra (Dias 7 a 10): Após o sobrevoo, a gravidade lunar ajudará a direcionar a Orion de volta. Não são necessárias grandes queimas de motor na volta. A missão termina com o splashdown (pouso na água) no Oceano Pacífico, próximo à costa de San Diego (Califórnia), por volta de 10 ou 11 de abril de 2026. A cápsula será recuperada por equipes da NASA.
Durante toda a missão, a tripulação realiza testes intensivos da Orion em condições reais de espaço profundo, incluindo sistemas de suporte de vida, comunicação em atraso (devido à distância) e desempenho da nave longe da proteção da órbita terrestre baixa.